AKEN (RKnieuws.net) - Onvermoeibaar pleit de Duitse mensenrechtenspecialist Otmar Oehring ervoor de christelijke vluchtelingen uit Irak in Europa op te vangen. Een gevecht tegen windmolens of een vorm van christelijk realisme?

Otmar Oehring, een imposante en minzame Duitser, betrekt een eenvoudig kantoortje in het al even sobere, maar functionele hoofdgebouw van Missio in Aken.

Als mensenrechtenspecialist trekt Oehring zich het lot van de christelijke vluchtelingen uit Irak aan. Hij pleit onomwonden voor een ‘resettlement’ of ‘hervestiging’ van zestigduizend christelijke vluchtelingen uit Irak in Duitsland en andere Europese landen. Ook al moet hij daarbij optornen tegen Iraakse, Duitse of Vaticaanse kerkleiders die vrezen dat alle christenen uit het Midden-Oosten zullen verdwijnen. “Maar als er voor hen daar geen toekomst is, wat doe je dan?” vraagt hij zich af.

Hoe is de situatie van de Iraakse christenen nu?

“Elke dag slechter. Onze voorspellingen dat alles zou overwaaien van Basra over Bagdad tot Mosul, Kirkuk en het Koerdische noorden, zijn helaas juist gebleken. Onze partners die zeiden dat het zo’n vaart niet zou lopen, dat de situatie geleidelijk aan zou verbeteren, hadden ongelijk. Onlangs sprak ik nog enkele uren met patriarch Emmanuel III Delly van de Chaldese katholieke kerk. Hij geeft toe dat de situatie slecht is, maar klampt zich vast aan positieve tekenen: zoals enkele families die na een tussenkomst van de politie of de overheid naar hun huizen in Bagdad of Mosul konden terugkeren. Ik vrees dat hij de problemen van hen die op de vlucht zijn gegaan, niet onder ogen ziet: zij hebben geen toekomst meer, noch in Irak, noch in de buurlanden. Ook de Chaldese aartsbisschop van Teheran en de procurator van de Chaldeeën in Rome denken er zo over.”

Hoeveel christenen zijn op de vlucht en waar verblijven ze?

“De juiste aantallen zijn moeilijk te achterhalen. Neem maar van mij aan dat de cijfers die de Arabische kerken naar voren schuiven, gewoonlijk fel overdreven zijn. Er wordt beweerd dat er een miljoen christenen waren in Irak, maar volgens mijn berekeningen waren het er hoogstens een half miljoen. Een op de twee christenen zou het land hebben verlaten. Als ik de vluchtelingen optel in Jordanië, Syrië en Libanon, kom ik aan tweehonderdduizend. Zouden er dan nog driehonderdduizend in Irak zelf zijn? Ik betwijfel het. In Bagdad zelf zijn er nog maar twee parochies die functioneren. Volgens de patriarch zouden in Basra nog tweehonderd christelijke families wonen. Maar is dat een betrouwbaar cijfer of zou hij willen dat het zo was?

Het volledige interview van Jan De Volder kan U lezen in het christelijk opinieweekblad Tertio.