In
het begin van de eerste eeuw hebben de Assyriërs het christendom
aanvaard. De kerk heeft binnen deze gemeenschap een dominant rol
gespeeld. In de loop der eeuwen zijn er vijf soorten kerken ontstaan.
Zo kent dit volk de Syrisch Orthodoxe, Nestoriaanse, Chaldeeuwse,
Protestantse en Katholieke kerk. Religie speelt nog steeds een heel
belangrijk rol binnen een groot deel van de gemeenschap.
De
feestdagen, zoals kerstmis en Pasen, zijn twee hoogte punten in
de religieuze belevenis van de gemeenschap. De gelovigen leven helemaal
er naar toe door tien dagen voor kerstmis en vijftig dagen voor
Pasen te vasten. Hiermee willen ze boeten voor hun zonden en eveneens
solidariteit betuigen met de mensen die aan honger lijden. Gedurende
vasten mogen ze niets eten wat afkomstig is van dieren, behalve
de vis. Aan het einde van vasten dienen de gelovigen bij de priester
te biechten en comune te nemen. Bij het nemen van deze dienen ze
ook hun hart te reinigen. Dit houdt in dat ze de mensen waar ze
bijvoorbeeld ruzie mee hebben moeten vergeven. De families bezoeken
elkaar op die dagen om elkaar geluk en vrede toe te wensen.
De
meeste Assyriërs in Nederland zijn lid van de Syrisch Orthodoxe
kerk. De overgrote meerderheid van ouderen gaat trouw elke zondag
naar de kerk. Maar de jongeren gaan, net als de Nederlandse jongeren,
steeds minder naar de kerk.
|
